1925年加入中国共产党，曾任中央政治局委员、长江局书记等职务。1930年从苏联回国后，打着“反对立三路线”旗号，在1931年1月的六届四中全会上夺取了中共中央的领导权，至1934年间，在党内推行了一条以教条主义、媚苏亲苏为特征的左倾冒险主义路线，对革命事业造成了极大危害。1956年去往苏联治病，于1974年3月27日在莫斯科离世，终年70岁。